Henry Castellanos, alias Romaña, era uno de los hombres más controvertidos de las FARC: el cerebro de los secuestros indiscriminados –también llamados pescas milagrosas– entre finales de los 90 y principios del nuevo siglo.

Este martes, fuentes de inteligencia en Colombia le confirmaron al diario El Tiempo que Henry Castellanos, alias Romaña, murió en Venezuela. Todo indica que fue asesinado en medio de la guerra territorial que se libra entre las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en la frontera del país.

Romaña, uno de los mayores secuestradores de las FARC, se alejó del proceso de paz en 2018 y no se supo más de su paradero hasta que reapareció en un video en 2019 con alias Iván Márquez, El paisa y Jesús Santrich, anunciando la creación de la Segunda Marquetalia, un grupo que hoy se refugia en territorio venezolano y desde aquí coordina el envío de toneladas de cocaína hacia Centroamérica. Tal y como lo han denunciado en reiteradas ocasiones representantes del gobierno colombiano.

Los colombianos recuerdan a Romaña por sus amenazantes declaraciones durante las apariciones de la guerrilla en la vía Bogotá-Villavicencio y después en la zona despejada del Caguán.

Este guerrillero, de quien en varias ocasiones se dijo que había muerto en desarrollo de operativos militares, se hizo célebre por sus secuestros masivos en Cundinamarca y Meta.

Una de esas acciones ocurrió en marzo de 1998, cuando, por cerca de seis horas y a plena luz del día, montó un retén a escasos minutos del centro de Villavicencio.

Castellanos fue uno de los subalternos más cercanos a alias Mono Jojoy –jefe militar de las FARC, muerto en combate en 2010– y es señalado de ser uno de los jefes guerrilleros de línea dura. Hizo parte del estado mayor del bloque Oriental de las FARC.

Con más de 120 investigaciones en contra –incluidas las de las tomas de Mitú y Miraflores, en 1998, y el secuestro del periodista Guillermo la Chiva Cortés, entre muchos más plagios–, los conocedores de las FARC coinciden en que solo Hernán Darío Vásquez, El Paisa, jefe de la columna Teófilo Forero, compite con Romaña en los niveles de rechazo.

En el prontuario de Romaña aparecían 51 procesos por secuestro, 37 por actos terroristas y 38 por rebelión. Otro proceso en su contra lo tenía la Unidad de Bandas Criminales de la Fiscalía, que investiga negocios con el cartel de Sinaloa.

La justicia de Estados Unidos lo pidió en extradición y ofrecía desde hace más de una década una recompensa de 2,5 millones de dólares.