Los bancos estadounidenses avanzan de puntillas hacia las criptomonedas, a la espera de más luz verde de los reguladores.

Si bien hay señales positivas, los bancos están buscando pautas aún más claras del gobierno que aclaren qué pueden hacer con las criptomonedas

Con información de Reuters

NUEVA YORK, 28 de mayo (Reuters) - Los grandes bancos estadounidenses mantienen conversaciones internas sobre su expansión hacia las criptomonedas a medida que obtienen mayor respaldo de los reguladores, pero los pasos iniciales serán tentativos y se centrarán en programas piloto, asociaciones o transacciones limitadas con criptomonedas, según cuatro ejecutivos del sector. Los gigantes de Wall Street, que se habían visto prácticamente impedidos de participar en muchas actividades relacionadas con criptomonedas debido a las estrictas regulaciones, están a punto de crecer rápidamente.

Sin embargo, los prestamistas más grandes aún dudan en ser los primeros entre sus rivales en expandirse demasiado en el mercado de criptomonedas en caso de que infrinjan las reglas cambiantes, dijeron los cuatro ejecutivos, que se negaron a ser identificados ya que estaban discutiendo planes comerciales internos.

Si una gran empresa se expande sin problemas, otras la seguirán rápidamente para ejecutar proyectos piloto a pequeña escala y evaluar otras perspectivas comerciales, dijeron los ejecutivos.

Jamie Dimon, director ejecutivo del mayor banco estadounidense, JPMorgan Chase, descartó ponerse bajo custodia (almacenar criptoactivos para clientes) o expandirse significativamente incluso si las regulaciones se flexibilizan.

"Cuando miro el universo de Bitcoin, el apalancamiento en el sistema, el mal uso en el sistema, los problemas de lavado de dinero, el tráfico, no soy fanático de eso", dijo Dimon, un escéptico de las criptomonedas desde hace mucho tiempo, a los inversores la semana pasada.

"Les vamos a permitir comprarlo, no vamos a custodiarlo... No creo que deban fumar, pero defiendo su derecho a fumar. Defiendo su derecho a comprar bitcoins", añadió.

El presidente estadounidense, Donald Trump, prometió convertirse en el primer "presidente cripto" antes de asumir el cargo. Desde entonces, ha cortejado a la élite de la industria en la Casa Blanca, ha prometido impulsar la adopción de activos digitales y ha declarado su objetivo de crear una reserva estratégica de bitcoin.

Si bien hay señales positivas, los bancos están buscando pautas aún más claras del gobierno que aclaren qué pueden hacer con las criptomonedas, dijeron más de media docena de ejecutivos de la industria.

"El cambio de postura es alentador para los prestamistas tradicionales, pero aún lo abordan con cautela y ven los cambios en la regulación como una oportunidad para participar y no como un pase libre", dijo Dario de Martino, socio de fusiones y adquisiciones de A&O Shearman que trabaja en temas relacionados con las criptomonedas.

Los negocios de custodia para almacenar y administrar criptoactivos son prometedores, dijeron banqueros y ejecutivos, pero tienen márgenes reducidos y potencialmente plantean altos riesgos.

Es probable que la mayoría de los bancos ingresen al negocio de custodia a través de asociaciones con empresas de criptomonedas existentes, dijeron las fuentes.

El director ejecutivo de Charles Schwab, Rick Wurster, declaró a Reuters a principios de este mes que las señales de los reguladores financieros estaban en plena luz verde para que las grandes empresas crecieran en el mercado de criptomonedas. Estas señales han reforzado los planes de Schwab de ofrecer operaciones al contado con criptomonedas dentro de un año, afirmó.

Los nuevos reguladores bajo el mandato de Trump también han dado señales de políticas de criptomonedas más favorables para los bancos. La Oficina del Contralor de la Moneda de EE. UU. allanó el camino para que los prestamistas participen en algunas actividades relacionadas con las criptomonedas, como la custodia, algunas actividades con monedas estables y la participación en redes de registro distribuido.

La Comisión de Bolsa y Valores también descartó una guía contable anterior que encarecía el comercio de criptomonedas para los bancos.

Banco de América Bitcoin podría lanzar monedas estables, dijo su director ejecutivo Brian Moynihan a principios de este año, y la industria bancaria estadounidense adoptará criptomonedas para pagos si las regulaciones lo permiten.

Mientras tanto, Morgan Stanley Quiere colaborar con los reguladores para ver cómo puede actuar como intermediario en las transacciones relacionadas con criptomonedas, según declaró el director ejecutivo Ted Pick a principios de este año. El prestamista también está explorando la incorporación de criptomonedas a su plataforma de comercio electrónico, según una fuente.

Algunos de los grandes bancos también están explorando la posibilidad de emitir una moneda estable conjunta, y las conversaciones se encuentran en etapas iniciales, dijo otra fuente bancaria.

Los grandes bancos buscan mayor claridad en las normas y la supervisión contra el blanqueo de capitales antes de profundizar en las criptomonedas. También solicitan directrices coherentes entre los reguladores bancarios y del mercado antes de lanzar nuevos negocios con activos digitales, cuyos valores son volátiles.

Por ahora, los bancos están evaluando sus perspectivas en materia de criptomonedas y ejecutando programas piloto a pequeña escala.

"Si bien el entorno ha mejorado mucho, los bancos seguirán teniendo preocupaciones en torno al lavado de dinero y el cumplimiento normativo", dijo Matthew Biben, codirector del grupo de servicios financieros globales del bufete de abogados King & Spalding.

PAISAJE CAMBIANTE

Los bancos quieren entender si pueden participar en préstamos de criptomonedas o si se les permite convertirse en creadores de mercado de activos digitales, dijo una de las fuentes bancarias.

Las reglas para el negocio bancario tradicional están muy bien definidas y hay total claridad sobre lo que un banco puede hacer y lo que está fuera de su ámbito; también se necesitan pautas similares bien definidas para los activos digitales.

El grupo de trabajo sobre criptomonedas dirigido por David Sacks, el zar de las criptomonedas designado por Trump, no tiene representación de los reguladores bancarios, lo cual debe modificarse si se permite que los grandes bancos desempeñen un papel significativo en el negocio, dijeron dos fuentes bancarias.