Yoav Gallant dijo que las condiciones están maduras para al menos una pausa de seis semanas en los combates que incluiría la liberación de muchos de los rehenes retenidos en Gaza

Con información de AP

TEL AVIV, Israel (AP) - El ministro de defensa de Israel dice que la ventana se está cerrando con una oportunidad para llegar a un acuerdo temporal de alto el fuego con el grupo militante de Hamas que cree que también podría traer calma a la volátil frontera norte del país con el Líbano.

Hablando con los periodistas, Yoav Gallant dijo que las condiciones están maduras para al menos una pausa de seis semanas en los combates que incluiría la liberación de muchos de los rehenes retenidos en Gaza. Sin embargo, no se comprometió a poner fin a los combates de forma permanente, como ha exigido Hamas, planteando preguntas sobre la viabilidad de un acuerdo.

"Israel debería lograr un acuerdo que traiga una pausa de seis semanas y traiga de vuelta a los rehenes", dijo. Después de ese período, dijo, "mantenemos el derecho a operar y lograr nuestros objetivos, incluida la destrucción de Hamas".

Estados Unidos, junto con los mediadores Egipto y Qatar, ha estado trabajando durante meses para negociar un alto el fuego para poner fin a la devastadora guerra entre Israel y Hamas. Una de las principales áreas de desacuerdo ha sido la demanda de Hamas de poner fin a la guerra de casi un año y una retirada total de todas las tropas israelíes de la Franja de Gaza.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha planteado un nuevo punto de fricción en las últimas semanas, diciendo que Israel debe permanecer estacionado en un corredor estratégico a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto indefinidamente.

Gallant ha sido citado en los medios de comunicación israelíes diciendo que Israel podría retirarse del corredor durante seis semanas, para permitir que los rehenes se liberen sin arriesgar la seguridad de Israel. Según se informa, los dos hombres se metieron en una acalorada pelea de gritos en una reciente reunión del gabinete en la que los ministros se bieron del lado de Netanyahu.

Durante la reunión del lunes con periodistas extranjeros, se le preguntó a Gallant sobre su relación con el primer ministro.

"Como ministro de defensa, mi primera prioridad es el estado de Israel y aquellos que la protegen, y luego todo lo demás", dijo.

La propuesta actual liderada por Estados Unidos pide un plan de tres fases, comenzando con una pausa de seis semanas en los combates durante la cual Hamas liberaría a algunos de los aproximadamente 70 rehenes que todavía se cree que están vivos y retenidos por los militantes.

A cambio, Israel liberaría a docenas de prisioneros palestinos, retiraría las tropas de los centros de población palestinas, permitiría que los desplazados de Gaza regresaran a su lugar de residencia original y facilitaría la afluencia de grandes cantidades de ayuda humanitaria muy necesaria.

El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el lunes que Hamas había buscado cambios en la propuesta en evolución, calificándola del "principal obstáculo" para un acuerdo. Hamas rechazó las acusaciones de Kirby como "infundadas" y nuevamente acusó a Estados Unidos de obstaculizar un acuerdo al ponerse del lado de Israel.

Gallant puso en duda las intenciones de Hamas y se mostía escéptico sobre si la segunda fase del acuerdo, que incluirá la liberación de los rehenes restantes y un cese completo de los combates, podría implementarse.

Dijo repetidamente que Israel sigue comprometido con sus "objetivos de guerra": traer a casa a todos los rehenes, destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamas, y asegurarse de que el grupo nunca pueda volver a amenazar a Israel.

Con Hamas reagrupando repetidamente en áreas de Gaza que las tropas israelíes han dejado, y sin un plan para un gobierno alternativo de posguerra, no está claro cuándo o si estos objetivos se pueden lograr plenamente.

Gallant acusó a Hamas de intransigencia en las conversaciones y pidió más presión internacional sobre el grupo militante. Aún así, dijo que después de infligir grandes daños recientemente a los militantes de Hamas en Gaza y Hezbolá en el Líbano, hay una oportunidad para al menos la primera fase del acuerdo.

Dijo que creía que una tregua con Hamas también podría reducir las tensiones con Hezbolá y permitir que los israelíes desplazados regresen a sus hogares en el norte de Israel, cerca de la frontera libanesa.

Hezbolá comenzó a atacar a Israel inmediatamente después de que el ataque de Hamas del 7 de octubre encendiera la guerra. Israel y Hezbolá han intercambiado fuego transfronterizo a diario, acercándose en varias ocasiones a una guerra en toda regla. Los combates han obligado a decenas de miles de israelíes y libaneses a huir de sus hogares cerca de la frontera volátil.

"Lograr un acuerdo también es una oportunidad estratégica que nos da una gran oportunidad de cambiar la situación de seguridad en todos los frentes", dijo Gallant.

Parece poco probable que Hamas acepte un acuerdo parcial en el que renunciaría a los rehenes, su moneda de cambio más valiosa solo por una breve pausa en la embestida israelí.

Pero los mediadores internacionales han estado trabajando en una propuesta puente que esperan que pueda satisfacer las demandas de todas las partes. El presidente Joe Biden dijo la semana pasada que era "optimista" de que un acuerdo estaba al alcance.

En casa, el gobierno israelí también se enfrenta a una presión interna significativa para llegar a un acuerdo, particularmente después de la muerte de seis rehenes que dice que fueron asesinados por sus captores de Hamas a principios de este mes cuando las tropas se acercaban al área donde estaban retenidos.

Gallant describió la situación actual como una "unión estratégica", donde Israel puede llegar a un acuerdo con sus adversarios o arriesgarse a luchar en una guerra más amplia que podría atraer a Hezbolá y a su patrocinador Irán.

Gallant dijo que prefiere un acuerdo, pero que Israel está listo para todos los escenarios. "Somos capaces de defendernos y también podemos tomar represalias si es necesario", dijo. "Tenemos la capacidad de alcanzar cualquier objetivo estratégico en Irán".

La ofensiva de Israel en Gaza ha obligado a cientos de miles de personas a campamentos de tiendas de campaña y escuelas en sórdidos convertidos refugios, ha destripado el sistema de salud y ha contribuido al hambre generalizada. Israel ha estado trabajando con trabajadores de ayuda humanitaria internacional en las últimas semanas en un programa de vacunación masiva para evitar la propagación de un brote de poliomielitis en el territorio.

En cuanto a la terrible situación humanitaria, Gallant dijo que ha reunido un grupo asesor de expertos para centrarse en cinco áreas de necesidad. Incluyen una mejor atención médica, entrega de ayuda, energía, agua y saneamiento y mejores comunicaciones con los trabajadores humanitarios.

"Ancusamos y realizamos evaluaciones de situación sobre este tema dos veces por semana", dijo.