Analistas sostienen que la inflación venezolana, la devaluación del bolívar y el mercado de cambio paralelo en el país han contribuido en el alza de la cotización de la criptomoneda

Con información de DPA y BBC

Fráncfort, 5 ene- La moneda digital Bitcoin marcó hoy un récord histórico, al situarse en los 1,161 dólares.

El miércoles ya había alcanzado los niveles máximos de 2013, con una cotización de 1,137 dólares.

Calculado en la moneda común de la Unión Europea (UE), un bitcoin cuesta hoy 1,081 euros, un valor ligeramente inferior a la marca récord alcanzada el miércoles, cuando su cotización fue de 1.087 euros.

Los analistas de mercado esgrimen dos razones que explicarían la alta demanda actual de la monedadigital, surgida en Internet y que circula desde 2009. Cuando se creó, su valor era de apenas unos céntimos.

Por una parte está el creciente control de capitales en la segunda economía más grande del mundo, China. Se trata de medidas del Ejecutivo del país asiático para hacer frente a la caída del yuan o del renminbi.

Como segunda razón, los expertos citan las fallidas reformas monetarias llevadas a cabo en países como India y Venezuela.

En el país asiático, la decisión del Gobierno de eliminar los dos billetes de mayor denominación y limitar la cantidad de dinero que se puede retirar de los cajeros automáticos ha generado un gran problema de abastecimiento de efectivo en el mercado.

En Venezuela, por su parte, el Ejecutivo de Nicolás Maduro ordenó retirar los billetes de 100 bolívares, los de mayor valor, e introdujo otros nuevos con el objetivo de facilitar las transacciones comerciales en medio de la escalada inflacionaria que vive el país.

En opinión de los expertos, la popularidad del bitcoin seguirá aumentando también en estos países.

El bitcoin se basa en un software de código abierto y tecnología P2P, es decir de intercambio entre iguales. Es posible comprar unidades de la moneda en dólares o euros y usarla para pagar en la red, es anónima y circula de forma independiente de gobiernos y bancos.

Sus defensores destacan como una de las grandes virtudes que no está sometida a los poderes estatales y que sus canales de pago son mucho más difíciles de rastrear. Sus detractores, sin embargo, argumentan que debido a esta última característica, esta monedadigital podría ser utilizada con fines criminales.

Los Bitcoins en Venezuela

Kevin Charles, gerente general de Surbitcoin, destaca que cada vez son más los venezolanos que están apostando por la moneda virtual.

"Sin duda alguna la situación en Venezuela hace eco internacionalmente sobre los beneficios del bitcoin y existe cierta demanda interesante cada vez mayor por la criptomoneda", le dice a BBCMundo.

Surbitcoin se considera el primer mercado de bitcoin de Venezuela. Aunque no existen datos oficiales y aún es una práctica minoritaria, la crisis en Venezuela y sus consecuencias -devaluación del bolívar, inflación, escasez- está llevando a que cada vez haya más mineros, como se conoce a los buscadores de bitcoin, que de alguna manera son los modernos buscadores de oro.

"La actividad de la minería de criptomonedas ha venido en constante crecimiento", le dice Charles a BBC Mundo.

Venezuela ofrece ventajas para la búsqueda de bitcoins.

"En Venezuela existe una comunidad muy grande y madura en el área de las criptomonedas, lo cual ha permitido que venezolanos con capitales que escuchan a sus amigos hablar del tema se aventuren a invertir en equipos de minería", agrega el gerente de Surbitcoin, web que ejerce de intermediario.

Energía barata

Venezuela, a diferencia de muchos otros países, presenta grandes ventajas competitivas para los mineros, en especial "lo barato de la energía", explica Charles.

Y es que para lograr bitcoins se requiere una potente computadora que consume en sus operaciones una gran cantidad de energía.

La electricidad, aunque no siempre fiable, es muy barata en Venezuela debido a que está subsidiada por el gobierno socialista de Nicolás Maduro.

"El costo de la energía es una gran ventaja", dice a BBC Mundo Jonathan Chester, fundador de Bitwage, una web/App basada en San Francisco que permite pagos en sus países a personas que trabajan para firmas en el extranjero y que intercambia bitcoins por otras monedas.

Chester cree que el bajo precio de la electricidad puede hacer que Venezuela "se convierta con el tiempo en un centro de bitcoin" por lo barata que resulta la minería.

Pero hay más. "A eso súmele la situación económica que atraviesa el país y tiene usted el resultado: una posibilidad interesante de hacer ganancias fortuitas", agrega Charles.

"La inflación en Venezuela es tan alta que el bitcoing te protege de esa inflación. En comparación con China, (Venezuela) es mucho más atractivo. Por eso se ve ese aumento", explica Chester, fundador de Bitwage.

Qué hacer con los bitcoins

Una vez logrados los bitcoins se pueden intercambiar por bolívares para el día a día en Venezuela o por dólares, que se usan por ejemplo para comprar en el exterior productos básicos que escasean en Venezuela.

Además, el mercado del dólar paralelo, el más usado para el cambio en el país, hace especialmente provechoso la adquisición de bitcoins y luego de dólares, muy demandados por la devaluacióndel bolívar.

En el mercado negro, un dólar compra actualmente más de 3.000 bolívares.

Eso es lo que hace uno de los primeros mineros de Venezuela y entusiasta del bitcoin, que contradice el impacto de la actividad en el país en el alto precio actual.

"El mercado venezolano es extremadamente pequeño en comparación con el resto del mundo", le dice a BBC Mundo el minero, que prefiere mantener el anonimato.

Según los analistas, en 2017 el bitcoin podría superar el hito histórico de US$1,216.7 alcanzado en 2013.

Chester asegura que el bitcoin opera más como un producto que como una divisa, es decir, que supone un valor refugio, como el oro.

"Pero la transacción es más fácil. Con oro no compras nada online", dice el fundador de Bitwage.

Y eso es una ventaja para los venezolanos, que con el bitcoin generan ganancias, las protegen y las usan para conseguir en el exterior a través de internet los productos que no encuentran en las estanterías del país.